Een iconische herontwikkeling in Dublin

Het Tropical Fruit Warehouse, een indrukwekende herontwikkeling door IPUT Real Estate Dublin, staat fier aan de rivier de Liffey, naast Samuel Beckett brug van Santiago Calatrava in het centrum van Dublin. Dit historische pakhuis, dat ooit werd gebruikt voor de import van tropisch fruit en later als studio door U2, heeft een spectaculaire transformatie ondergaan. Danzij zorgvuldige restauratie en de toevoeging van een zevende glazen doos onstaat er een unieke belans tussen erfgoed en moderne arhcitectuur. 

Innovatief ontwerp

Het ontwerp van Henry J Lyons Architecten smelt het monumentale metsel- en steenwerk van het oude pakhuis samen met de innovatieve, transparante glazen uitbreiding. De zwevende glazen box voegt een lichte, eigentijdse dimensei toe die het erfgoed respecteert en tegelijkertijd nieuwe design & build grenzen verkent. 

Van concept tot uitvoering

In een vroeg stadium van het ontwerpproces is Octatube betrokken om de glazen doos te ontwikkelen. In nauwe samenwerking met hHenry J Lyons en ARUP is een intensieve pre-engineering fase van tien weken doorlopen. Tijdens deze fase werden verschillende ontwerpopties geëvalueerd op esthetische als structurele haalbaarheid. Cruciale beslissingen, zoals de keuze voor een dubbele huidgevel van volledige hoogte (8,5 meter), optimaliseerden het constructieve schema en verhoogden de transparantie van het ontwerp. 

Zwevende glazen box

De glazen uitbreiding is ingenieus boven de historische pakhuizen geplaatst. Een betonnen hoofddraagconstructie die uit de pakhuizen steekt, vormt de basis, waaraan een staalconstructie is bevestigd. HIeraan hangt de dubbele huidgevel. Het glas overspant van vloer tot vloer. Om de buitenste glaslaag op afstand te houden, hebben we een CNC-geslepen glazen vinconstructie toegepast. Deze vinnen eindigen op 1,70 meter boven de begane grond van glazen doos en het gevelglas steekt voorbij de vinnen. Hierdoor ontstaat ruimte voor onderhoud. 

Bijzonder aan deze constructie is de ophanging van de vinnen aan het dak, terwijl de gevelruiten op de onderste vloer staan. Want wat gebeurt er als de ene verdieping anders vervormt dan de andere, bijvoorbeeld als er meer mensen op staan? In theorie kan het buitenglas dan bewegen ten opzichte van de vin. Een complex en uitdaginend constructief detail waaraan we veel aandacht besteed hebben.

Volledig glazen hoeken

Dankzij verfijnde constructieve optimalisaties zijn volledig glazen hoekenconstructies gerealiseerd. Het gevelglas steunt op elkaar af (met een constructieve kit) waardoor de glazen box zichzelf in evenwicht houdt. Dit innovatieve detail versterkt bovendien de transparantie van het ontwerp.

Mock-Up: testen en perfectioneren

Vanwege de complexiteit van dit project zijn we afgeweken van de standaard systemen en daarmee standaardcertificering. Octatube ontwikkelde een mock-up van 8x5 meter, waarin verschillende cruciale geveldetails werden getest volgens de Engelse CWCT-richtlijnen. Dit bood zekerheid over de structurele prestaties en stelde het ontwerpteam in staat om subtiele esthetische veranderingen door te voeren. De mock-up leverde bovendien waardevolle inzichten voor de montagefase: kritieke punten werden geidentificeerd, wat resulteerde in een gestroomlijnd montageproces.

Efficiente montage

De montage van de glazen box was een uitdaging, aangezien deze bovenop historische pakhuizen werd geplaatst. Daarom is een hefsteiger rondom het project gebouwd, die een stabiele werkvloer bood. Om efficiëntie en kwaliteitscontrole te garanderen, werd zoveel mogelijk pre-assamblage toegepast. 

Nieuw architectonische landmark

Het Tropical Fruit Warehouse is een icoon aan de Liffiey en een prachtig voorbeeld van innovatieve herontwikkeling. De restauratie van de pakhuizen, gecombineerd met een verfijnde, moderne glazen kroon, maakt dit project tot een architectonisch meesterwerk dat erfgoed en vooruitgang moeiteloos verenigd. 

Pictures: courtesy IPUT